Les programmes de recherche en France sur les réacteurs nucléaires de 4e génération étaient parmi les plus avancés avant d’être sabordés. Par Lionel Jospin, qui a fait fermer le réacteur Superphénix quelques temps après qu’il ait commencé à fonctionner de manière satisfaisante, et par Emmanuel Macron, qui a abandonné en catimini en août 2019 le programme Astrid. L’avenir du nucléaire est pourtant avec les réacteurs dits à neutrons rapides permettant la surgénération et l’utilisation des déchets nucléaires existants. Ils permettent ainsi de boucler le cycle du combustible. La France a ainsi aujourd’hui suffisamment de plutonium et d’uranium appauvri pour faire fonctionner pendant des milliers d’années un parc de réacteurs de 4e génération. Mais elle a presque totalement perdu son avance technologique. Par Dominique Grenêche. Article paru dans le numéro 14 du magazine Transitions & Energies.